（图片来源：摄图网）

作者|Ray先森  来源|管理的常识(ID：Guanlidechangshi)

说起创新，可能很多人的第一反应就是各种高大上的词汇：数字化、碳中和、元宇宙、熟经济、新能源车、人工智能、智能制造等等。

这往往会给更多人一个误区，“创新”仅仅是停留在那些更宏观和抽象的事物上，很多年前人人都在谈“互联网+”，但真正对于互联网这项技术的诞生和使用，很多理解不过是蜻蜓点水浅尝辄止。

同样的，回到“创新”一词而言，在如今这个时代，大到一个企业，小到一个个体，人人都在提创新，但真正理解创新的人并不多。

英国科学家马特·里德利在《创新的起源》这本书中，详细深挖了历史细节，通过对能源、交通、器械和通讯等不同领域的内容进行历史解读，为普通大众还原了一个真实的创新故事。

在阅读这篇文章的时候，你也可以带着一个探究者的心态来思考一下：当我们谈创新的时候，我们到底该谈什么？以下，Enjoy：

01

创新的产生

究竟从何而起？

1903年12月17日，人类历史上第一架飞机成功飞上天，有人说，这是一个人类飞行历史上创新突破性的时刻。

但如果你对莱特兄弟的故事了解的更多一点，你会发现，这个创新故事并没有这么简单。

那一天的飞行时间只是持续了几秒钟，而且仅仅就一次而已。如果那天天气也不如意，没有出现很强的逆风，连这一次飞行都无法成功。

如果你观察得越深入，你会发现这样突破时刻真的非常难得，因为现实生活中更多的是一次又一次的失败。

按照作者在书中的观点说就是：

创新的过程，需要付出相当多的努力，而且并非是一夜而成，而是需要遵循一定的运行基础和底层逻辑。

而且绝大多数的创新都不是在一望无际的黑夜中突然迸发出的光亮，而是从一个小小的火星，生长成丝丝缕缕的火苗，最后才能汇聚成漫山烈火。

就拿莱特兄弟飞行实验的例子来说，早在他们成功试飞的前7年，一个叫兰利的美国天文学家就尝试过很多次飞行试验，而且在1896年的时候，就成功的在空中飞行了90秒，前进的距离达到了900多米，在当时的环境来说，其实成绩已经非常好了。

但后面的试验更多的是以失败告终，为什么同样的环境，最后却是莱特兄弟成功飞上了蓝天？

作者在书中提出了3个角度的分析：

1.有一定的基础

莱特兄弟本身是修车匠，用现在话说就是有一定的技术基础，而且他们为了实现动力飞行，还特地请教了很多专业人士。甚至还会去观察天空中的鸟类是如何飞行的，以此来获得灵感。

2.有方向性的发明

关于飞行实验，莱特兄弟从最开始就没有打算造一架飞机，而是造一台滑翔机。而且他们为了提高成功率，还在风洞中对模型机进行了上千次试验，做了非常全面和细致的测量。

3.解决了专业性的问题

最后，他们几乎把所有的时间都投入到了工作和设计中，莱特兄弟又解决了诸如螺旋桨和发动机的专业问题。

当然，在书中作者也创造性地提出了一个观点：即使没有莱特兄弟，也一定会有人在20世纪的头十年里让飞机冲上云霄。

因为当时已经出现了发动机，很多人都开始尝试制造空中交通工具，人类除了掌握和突破核心技术，剩下的就是反复试验和修正。

而莱特兄弟的成功之处就在于，他们并没有指望一开始就打算建造一架飞行器，而是意识到自己只是出于一个不断迭代的过程中。

除此之外，书中还有大量的案例在证明着：创新的产生必定是在源于大量的基础之上，并非是空中楼阁。

这些鲜为人知的历史细节都标志着，随着时机的成熟，发明要素纷纷涌现，而且绝大多数创新的底层逻辑无不是，存在于一次次悄无声息的迭代中。

对于醉心于创新的人而言，这显然是一个绕不开的朴素真理。

02

什么样的创新

才是真正有价值的创新？

如果说真正的历史人物被人铭记，是因为他们往往创造了历史或影响了历史的进程。

那么你不妨回想下：又有哪些创新，注定要被写入历史？

作者在书中分享了一个我们日常随处可见的案例，我先卖个关子，你接着往下看。

19世纪的伦敦，早已是世界著名大都市，当时随着城市人口的大量增长，排污系统出现严重不足的情况，虽然当时已经出现了抽水马桶，但是它有个致命缺陷：

抽水马桶只能冲走污水，但没法去除异味。

很多人想了各种方法，但最后还是无济于事，所以只好继续使用外面的厕所。

这时候，出现了一个叫卡明的手工业制作者，平时主要是制作时钟和风琴，但是就是这么一个和公共卫生八竿子打不着的一个人，居然发明了一种后来被称为“S型管”的东西。

它是一种接在马桶底部的弯管，当马桶的水带走排泄物的时候，弯管能够储存少量的水在弯头中，用水直接隔离封住异味。

之后，又有一位创新者把S型管改进成U型管，真正做到推动市内卫生进化的革命进程。让伦敦在一夜之间，变成了一座没有气味的国际大都市。

你可能会说，这不是就是一个改进抽水马桶的故事吗，怎么就值得被写入历史了呢？

那你再接着看。

1954年，一艘来自美国布鲁克林港口出发的货轮，在德国的不莱梅哈芬港卸下了重达5000顿的货物。而组成这5000顿货物的产品确实五花八门，一共有将近20万种的东西。

它们的包装几乎涵盖了你能想到的各种包装品，盒子、袋子、木桶、纸板箱等等，不一而足。

而这批货是来自美国100多个城市，分1156个批次运到布鲁克林，光是上货就用了整整6天，而从美国到德国的港口又花了11天时间，再算上不莱梅哈芬港下货的4天时间。

这么一趟成本就高达20多万美元，其中装卸费就占到了37%，而一般海上海运成本只占11%。

后来，一个叫麦克莱恩的美国货运卡车司机出现了，并且彻底改变了这种局面。

他并不是发明了集装箱，而是为集装箱搭建了一套运输系统，并为这套系统建立了标准化的标准，比如确定集装箱的大小，围绕这个尺寸，搭建起一整套包括工厂装货、卡车、起重机、港口等相关的适配系统，让这个集装箱像流水线一样真正无缝衔接到每一步的运输流程之中。

如果要问发明，这位麦克莱恩还真不是集装箱的发明者，但他能够清楚的意识到，把集装箱嵌入到一个更多更大更需要它的协作网络之中。

就像作者在书中提到过一个观点：

衡量一个创新的价值，除了技术水平的维度，实际上还需要考虑，这项创新是否被嵌入到它所在的协助网络中，看看它到底能发挥多大的作用。

简而言之，就是很多创新本身并没有什么技术含量，但它的出现能够让越来越多的人用得上、用得起，甚至能在社会结构中形成紧密一环，这才能算是一项了不起的创新。

说到这里，我们不妨反求诸己，问问自己是否能够自我创新，真正做到把自己嵌入到一个更大的协作网络之中，从而去帮助更多需要我们帮助的人？

03

创新的最后

是让人类的生活变得更加幸福

之前在网上看到一个小故事，一位网友去英国留学，发现他们的主食就是：

蒸土豆、烤土豆、煎土豆、炸薯条配鱼柳等等，全是土豆，就好像英国人是特别的喜欢吃土豆一样，以致于很多人对于英国的印象，常常停留在“土豆之国”一样。

这话放在今天说，是没什么问题，但在很早以前，马铃薯最早出现在美洲大陆，亚欧大陆并没有马铃薯的出现。

是欧洲的西班牙人入侵美洲大陆，最早带回了马铃薯，最终才让这个小小的马铃薯征服了欧洲人的胃口。

但这一切，似乎并没有上面这段文字这么简单，因为马铃薯在进入欧洲的时候，还是遭遇到很多人的各种抵制。

首先，客观上是因为种植时间，马铃薯在还没有被人类驯化之前，和当时欧洲人熟悉的耕作周期不同，也不是像麦子一样在秋天收割，习惯上就不一样。

其次，当时很多英国人信奉英国国教，而他们觉得马铃薯是天主教派来的间谍，再加上《圣经》里并没有提到过马铃薯这个东西，宗教和文化氛围都不对口。

最后，很多人抵制马铃薯是因为有人说，马铃薯的外形很像当时麻风病患者的手指，所以为了防止被传染麻风病，很多地方都禁止食用马铃薯。

这个故事的背后，也是暗藏作者的心意，作为一个英国本地人，他用这样的案例在告诉我们：创新的背后，一定是一场与现有既得利益者的博弈和抗争的过程。

创新也就意味着，你需要对原有的社会共识进行改写，甚至是推倒重来，对于很多人来说：

这是一个漫长且艰难的过程，但是一旦跨越认知上的愚昧之巅，爬出思想上的绝望之谷，创新所带你走向的，必将是一片光明的开悟之坡。

《乔布斯传》的作者美国作家沃尔特·艾萨克森曾如是说过：

“科学的进步一旦得到实际应用，就会创造更多的就业机会，提高工资水平，缩短工作时间，也让人们学习如何生活，从而摆脱过去一直让普通人几近窒息的沉重工作。”

这段话的观点同样和作者的想法不谋而合，因为在他们看来创新的最后，是人类的生活变得更加幸福，而并非用先进的技术去阻隔人们对美好生活的向往和追求。

就像我们已经经历的常态化疫情之下的生活，每个人都在新常态的陌生模式中，慢慢摸索着新的生活方式：线上办公、无接触社交、在线问诊、云加班、云端旅游等等。

而这一切的一切，都离不开无数个平凡但不平庸的人们不断在尝试和创新中，创造出来的。

04

写在最后

历史常常在各种反转中为人们证明：最开始抵制创新的那批人，或许在将来却是创新的拥趸。

就像19世纪的时候有人为了抵制创新甚至选择砸掉厂房的机器，因为他们担心创新会破坏就业，但事实证明创新的出现是在不断解放和提高生产力，以及在背后持续推高人们的生活水平和质量。

同时，我们也能在这种创新的背后，发现个体发展的共性规律，那就是：

万事万物都是从简单演化出复杂，也是整个宇宙避免热寂的希望。

无论是精神还是肉体，都需要随时给自己以创新的态度和尝试，让自己从混乱中衍生出秩序，实现个体的逆熵之变。

这也是这本书，在谈到“创新”这个概念时，带给我们这群普通人最大却又最朴素的启发。

关于作者：

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