19世纪收集的地球岩石可以为在火星上寻找水提供线索吗？根据宾夕法尼亚州立大学的一项新研究，在地球上发现的岩石可以提供在火星上哪里可以找到水的线索。接下来我们一起跟随科学家探索下吧！

　　在地球上，赤铁矿是其表面最丰富的矿物质之一。它可以在许多不同的火成岩、变质岩和沉积岩中找到，并且由于铁含量高，它呈现出充满活力的红色。然而，当 Peter J. Heaney 和博士生 Si Athena Chen 分析了 19 世纪收集的赤铁矿样本时，他们发现了一个水样的秘密。

　　最初，Chen在进行人工结晶赤铁矿的实验时，发现了一种贫铁化合物。Chen将她的发现带给希尼，希尼发现了 1800 年代中期的学者也报告了类似的发现，但他们的工作已被驳回。

　　19 世纪的科学家鲁道夫·赫尔曼 （Rudolf Hermann） 和奥古斯特·布赖索普特 （August Breithaupt） 各自报告了 1840 年代含有水的贫铁赤铁矿的不同发现。Hermann 称这一发现为“1844 年的turgite”，而Breithaupt 称该矿物为“1847 年的水赤铁矿”。然而，在 1900 年代初期，矿物学家使用现代诊断工具的原始版本拒绝了他们的发现。

　　Chen 和 Heaney 从 Hermann 和 Breithaupts 的原始研究中收集了样本，这些样本已存储在史密森学会，以及宾夕法尼亚州立大学 Frederick Augustus Genth 收藏的五个样本以供重新检查。

　　在破译样品的化学成分后，使用红外光谱、先进的 X 射线衍射等方法，Chen发现这些矿物质缺乏铁原子，而是包含羟基（氢和氧的组合）分子，这意味着储存在矿物质中的水。

　　但是在火星上寻找水有什么帮助呢？

　　早在 2004 年，在 NASA 的机遇号火星车上就发现了被亲切地称为“蓝莓”的矿物结核。这些圆形岩石被火星车上的 X 射线衍射装置识别为赤铁矿。火星车无法破译赤铁矿的铁含量，以确定它是无水赤铁矿（缺水）还是可能的赤铁矿。

　　Chen 最初的实验是确定氧化铁形成赤铁矿所需的自然条件。她发现，在低于 300 华氏度（接近 149 摄氏度）的温度和含水碱性环境中，赤铁矿会沉淀成沉积层。希尼在一份声明中说：“火星表面的大部分显然起源于表面较湿且氧化铁从水中沉淀出来的时候。

　　Heaney 还认为“蓝莓”的形状也提供了一些说明。“在地球上，这些球形结构是水赤铁矿，所以我推测火星上鲜红色的鹅卵石是水赤铁矿似乎是合理的。”希尼在一份声明中说。

　　Chen 和 Heaney 的工作在《地质学》杂志上有详细介绍，他们得出的结论是“水赤铁矿在地球上氧化铁的低温出现中很常见，而且它可能会在明显干旱的行星环境中储存大量的水，例如地表火星。”

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