火星南极下方的液态水可能比科学家们想象的要多得多，可能有数十个湖泊，或者那里可能发生了他们不完全了解的事情。

　　2018 年，研究人员分析了欧洲火星快车航天器收集的雷达数据，宣布他们在这颗红色星球的南极地区发现了一个大型地下湖泊的证据。科学家报告说，该湖似乎宽约 12 英里（19 公里），位于干燥寒冷的表面下方约 1 英里（1.6 公里）处。

　　同一个核心研究团队很快跟进了这一发现，使用相同的Mars Express仪器——用于地下和电离层探测的火星高级雷达，或简称 MARSIS——来研究表观湖周围广阔区域的地下。科学家们去年在一项研究中报告说，这项工作发现了另外三个地下湖泊的证据，每个湖泊宽约 6 英里（10 公里）。

　　现在，一个不同的团队对数据进行了非常深入的研究。亚利桑那州立大学博士生 Aditya Khuller 和 MARSIS 联合首席研究员、位于南加州的 NASA 喷气推进实验室 （JPL） 的 Jeffrey Plaut 对火星南极地区15年来的44000次观测进行了分析。（MARSIS 是由意大利航天局和喷气推进实验室建造的。）

　　两人发现了几十个类似于四个被解释为埋藏湖泊的雷达反射，覆盖了很大范围的水平和垂直距离。但是许多新发现的信号是在相对靠近表面的地方发现的，这些地方似乎太冷而不支持液态水——甚至是假设存在于火星地下的盐水。

　　“我们不确定这些信号是否是液态水，但它们似乎比原始论文发现的要广泛得多。”普劳特在一份声明中说。“要么液态水在火星南极下方很常见，要么这些信号表明其他东西。”

　　目前还不清楚是什么让这么多相对较浅的湖泊——如果新发现的信号确实表明存在湖泊——在寒冷的火星上不结冰。Khuller 说：“火山活动是研究人员提出的一种可能性，他在 JPL 实习期间进行了这项新研究。”

　　“然而，我们还没有真正看到南极近期火山活动的任何有力证据，因此火山活动似乎不太可能让整个地区存在地下液态水。”库勒在同一份声明中说。

　　Khuller 和 Plaut 都无法解释新发现的 MARSIS 反射究竟意味着什么。普劳特说：“我们的测绘让我们离理解这些令人困惑的雷达反射的程度和原因又近了一步。”

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