当基因发生突变时，往往会导致人类患上严重的疾病。但除了负面影响之外，基因突变也有积极影响的一面。

近日，一项由德国莱比锡大学和维尔茨堡大学的神经科学家进行的研究表明，神经元基因的突变会让人类的智商更高。

突触是大脑中神经细胞相互“交谈”的接触点。这种交流的中断会导致神经系统疾病，因为改变的突触蛋白会损害其复杂的分子机制。在此类情形下，有的人会出现轻微的症状，但有的人则会出现非常严重的残疾。

在阅读科学出版物时，一位患者引起了神经学家的兴趣。起初，基因突变让该名患者失明，但同时，科学家也注意到他的智力要高于平均水平。

为弄清楚基因突变和智力的关系，两位神经学家在果蝇中进行了研究。名为 RIM 的苍蝇蛋白在分子上与人类相同，这对于研究人类大脑的变化至关重要。

他们将突变插入到果蝇基因组中，然后，对突触活动进行电生理测量。研究结果表明，带有突变的动物在突触处的信息传递大大增加，这可以解释为什么它们的认知能力提高了。同时，这也是导致其失明的原因。

科学家们还发现了突触的传递增加是如何发生的：由于突变效应，传递神经细胞中触发突触冲动的分子成分靠得更近，导致神经递质的释放增加。

该研究论文题为“The human cognition-enhancing CORD7 mutation increases active zone number and synaptic release”，已发表在《大脑》期刊上。

前瞻经济学人APP资讯组

论文原文：https://academic.oup.com/brain/advance-article-abstract/doi/10.1093/brain/awac011/6505110?redirectedFrom=fulltext&login=false

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