天文学家首次详细观察了一个被称为“事故”的神秘银河系物体，发现它比以前研究表明的更令人困惑。

　　事故不完全是一颗恒星，它也不完全是一颗行星。根据 6 月 30 日发表在《天体物理学杂志快报》上的一项研究，事故介于两者之间——一种罕见的天体，被称为褐矮星，或一颗失败的恒星。

　　根据Brittanica 的说法，褐矮星可以比木星大 80 倍，但它们通常只占地球太阳质量的一小部分。天文学家怀疑这些天体像恒星一样开始它们的生命，但没有积累足够的质量来维持它们核心的核聚变；相反，褐矮星在数百万或数十亿年的时间里慢慢冷却和变暗，直到它们只不过是暗红色或紫色的余烬。

　　虽然棕矮星太暗而无法用肉眼看到，但科学家们已经使用红外望远镜在银河系中探测到了大约 2,000 个这样的天体，比如 NASA 的近地天体广域红外巡天探测器 （NEOWISE）。事故出现在一个这样的 NEOWISE 天空调查中，当时一名公民科学家瞥见了这个物体从屏幕上俯冲而过，并对另一组褐矮星候选者进行了照片轰炸。。

　　意外发现后，这起事故让科学家们感到困惑；它看起来不像典型的棕矮星。该天体在某些红外波段显得暗淡，表明它是一颗非常寒冷和古老的褐矮星，但在其他波段却显得明亮，表明它是一颗温暖的年轻褐矮星。

　　加州帕萨迪纳市加州理工学院的天体物理学家、主要研究作者戴维·柯克帕特里克 （Davy Kirkpatrick）在一份声明中说：“这个物体出乎我们的意料。”

　　这个矛盾让天文学家感到困惑，并让他们开始寻找用美国宇航局的哈勃和斯皮策太空望远镜以及夏威夷 WM 凯克天文台的红外望远镜检查这个不合逻辑的物体。有了这些额外的数据，它比以前研究表明的更令人困惑。

　　一方面，它正在快速发展。The Accident 距离地球约 50光年，以约 500,000 英里/小时（800,000 公里/小时）的速度穿过我们的银河系，这比典型的棕矮星要快得多。根据天文学家的说法，这一事实可能意味着“事故”非常古老，数十亿年来一直被较大物体的引力推挤着，加速了它的运动。

　　物体大气中的元素也令人费解。研究小组写道，根据“事故”发射的红外光波长，天文学家了解到该物体的甲烷含量很低——这是褐矮星中的一种常见气体，温度与“事故”相似。由于甲烷由氢和碳组成，因此甲烷稀缺表明该天体最初形成于 10 到 130 亿年前，当时银河系几乎完全充满了氢和氦，但碳很少。（碳是后来出现的，因为最古老的恒星爆炸并将这种元素传播到整个星系）。

　　所有这些都表明，“事故”是一颗异常古老、极其寒冷的褐矮星，它是在星系缺乏甲烷时形成的——使该物体的年龄中值是所有其他已知褐矮星的中值年龄的两倍多。

　　研究合著者、加州理工学院的天体物理学家费德里科·马罗科 （Federico Marocco） 说：“发现这么老的褐矮星并不奇怪，但在我们的后院找到一个就令人惊讶了。” “我们预计这么古老的褐矮星存在，但我们也预计它们非常罕见。找到离太阳系如此近的褐矮星的机会可能是一个幸运的巧合，或者它告诉我们它们比我们想象的更常见.”

　　研究人员说：“寻找更多超古老、超冷的褐矮星可能具有挑战性，因为即使在最先进的红外望远镜下它们看起来也很暗淡。”但是，由于训练有素的天文学家和公民科学家，人们对星星的关注比以往任何时候都多，人们看到另一起事故只是时间问题。

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