一项新研究发现，天文学家发现了死星撞击活星引发爆炸的证据，这可能是一种新型超新星的证据。

　　超新星是恒星死亡时可能发生的巨大爆炸。这些爆发可以短暂地超过这些恒星星系中的所有其他太阳，使它们在宇宙的中途可见。

　　几十年来，研究人员已经知道两种主要的超新星类型。当核心燃烧掉所有的燃料时，质量超过太阳 10 倍的大型恒星会在其中心坍塌，导致外层爆炸并留下恒星残余物，例如中子星或黑洞。相比之下，质量不到太阳 8 倍的恒星会随着时间的推移燃烧殆尽，留下一个被称为白矮星的致密核心，这些残余物可以从伴星上吸取燃料，直到它们在热核爆炸中引爆。

　　然而，科学家们认为可能存在其他类型的超新星。例如，大多数超过 8 个太阳质量的恒星出生在靠近伴星的轨道上。这些对中较重的成员可能首先作为超新星死亡，留下一个中子星或黑洞，理论上可以向其伙伴旋转并碰撞，引发超新星。

　　现在，天文学家可能已经发现了这种由合并引发的核心坍缩超新星的迹象。他们9 月 2 日在《科学》杂志上在线详细介绍了他们的发现。

　　“这是新一类超新星中的第一个。”该研究的主要作者、帕萨迪纳市加州理工学院的天体物理学家 Dillon Dong 告诉 Space.com。

　　研究人员使用甚大阵列巡天 （VLASS） 的数据，该项目扫描夜空是否有无线电爆发，研究人员检测到了 2017 年发生的极其明亮的无线电波耀斑，称为 VT J121001+4959647。“这次爆发并不存在。” Dong说：“在早期的无线电调查中，它与有史以来探测到的射电亮度最高的超新星有关。”

　　通过后续的射电和光学分析，研究人员发现射电耀斑来自一颗被厚厚的致密气体壳包围的恒星。这个物质包层可能是在无线电信号发射前几个世纪从恒星中弹出的。

　　“这颗祖恒星经历了一次爆发式质量损失，从大气中喷出的质量超过了太阳的质量。”Dong说。

　　天文学家认为，当这颗恒星在超新星中爆炸时发生无线电爆发，爆炸产生的碎片撞击周围的气体外壳，产生无线电波。

　　然后，科学家们检查了以前的 X 射线数据。他们发现，在 2014 年，X 射线喷流从与 VT J121001+4959647 大致相同的地方喷发。他们认为这些喷流发生在一颗恒星变成超新星时，留下一颗死去的恒星，从它的伴星上剥离气体，产生一个致密的气体壳。在这颗死去的恒星撞上它幸存的伙伴之后，发出了明亮的无线电辉光。

　　Dong说：“随着中子星或黑洞螺旋进入，预计它会解开大量恒星的大气层并将其喷射到很远的地方。” “如果它到达核心，理论预测它会破坏聚变，引发超新星并发射我们观察到的喷流。”

　　“我不知道我们会在 VLASS 中找到这样的系统。”Dong说。“但这就是它的美妙之处——我们睁大眼睛看着每一个可能有趣的来源，让我们的经验，特别是我们过去走过的死胡同，我们的直觉将我们指向那些需要进一步研究的地方。”

　　科学家们现在计划进一步监测 VT J121001+4959647，以了解更多关于大质量恒星对如何相互旋转的信息，这是用计算机模拟非常困难的事情。”Dong说。“像这样的系统可能是我们最好的处理方式当两颗恒星合并时会发生什么的物理学。”

　　更多的发现可能正在等待中。

　　“过去十年天文学中最令人兴奋的发现之一是，大多数大质量恒星诞生于双星系统、三重系统、四重系统等，并且它们中的大多数都足够接近，可以在生命周期内发生强烈的相互作用。”Dong说。“以前天文学家孤立地模拟这些恒星，现在我们意识到这些恒星的相互作用产生了一系列丰富的现象需要探索。”“我认为，合并触发的超新星只是触及了可能的表面。随着下一代天空调查和理论天体物理学的新发展，我们可能会发现恒星以各种意想不到的方式表现。”

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